Du fait qu’elle publie les détails d’une invention dans le domaine public, la Publication défensive constitue une méthode d’établissement de la technique antérieure visant à empêcher les autres d’obtenir un brevet relatif à la même invention. L’objectif final est de garantir le droit de pratiquer l’invention publiée. Des études ont révélé que jusqu’aux deux tiers des sociétés de brevet ont incorporé cette méthode à leur stratégie de propriété intellectuelle.
Le moyen peut-être le plus efficace de rendre une invention publique est la Divulgation de la recherche, le service de publication défensive standard du secteur, lancé en 1960 et opéré par Questel Irlande.