영업 비밀과 특허: 어떤 접근 방식이 귀하에게 적합합니까?

영업 비밀과 특허: 어떤 접근 방식이 귀하에게 적합합니까?

기업의 지적 재산은 기업의 제1의 자산입니다. 그러나 특허를 통해 해당 자산을 보호하는 것은 비용이 많이 들고 중요한 고객 목록을 포함하여 특정 유형의 콘텐츠를 포함하지 않습니다. 실행 가능한 대안은 지적재산권을 영업비밀로 분류하는 것입니다. 영업비밀 지정은 미국법 에 따라 보호를 받으며 관련 비용은 상당히 낮습니다.

특허는 기업이 창의적 자산을 공개적으로 공개하도록 요구합니다. 그들이 제공하는 보호는 시간적으로 제한되어 있으며 일반적으로 20년을 넘지 않는 반면 영업 비밀은 무기한으로 보호됩니다. 비밀 레시피에 대한 특허를 보유하지 않은 코카콜라와 같은 많은 회사는 특허 출원 시 비밀을 공개하기보다는 비밀을 보호하기로 선택합니다.

그러나 특허 보호의 이점은 상당합니다. 보호 기간이 제한되어 있더라도 제공되는 보호 기능은 상당히 강력합니다. 독립적인 발명이 발생하는 경우(리버스 엔지니어링 등을 통해) 원래 제품, 공식 또는 프로세스는 여전히 특허 보호를 받습니다.

특허 또는 영업비밀이 올바른 방법론인지 선택하려면 두 옵션의 장단점을 비교하면서 신중한 고려가 필요합니다.

특허 대 영업비밀

부적절한 수단에 의한 비밀 공개에 대해 민사소송을 허용함으로써 영업비밀을 보호하는 통일영업비밀법( UTSA )에 따르면, 영업비밀은 “공식, 패턴, 편집, 프로그램, 장치, 방법, 기법, 또는 독립적인 경제적 가치를 창출하는 프로세스”를 알려지지 않은 상태로 유지합니다. 영업 비밀의 유명한 예로는 Google의 검색 순위 알고리즘, KFC의 치킨 레시피, New York Times의 베스트셀러 목록 기준 등이 있습니다.

대조적으로, 특허는 보유자에게 미리 정해진 기간(보통 최대 20년) 동안 제품이나 프로세스를 제조, 판매 또는 수입할 수 있는 독점권을 부여합니다. 특허권자는 발명품에 대한 독점권을 얻습니다. 일부 영업 비밀은 특허 보호를 받을 만큼 독특하고 창의적이지만, 그러기 위해서는 정보를 공개적으로 공개하고 특허 보호를 위해 상당한 비용을 지출해야 합니다. 기업은 더 나은 ROI를 제공하고 전반적인 위험 전략에 적합한 경로를 선택해야 합니다.

그러나 독점권을 부여받을 만큼 창의성이 부족하거나 추상적인 아이디어 등 특허가 적용되지 않는 영역에 속해 특허를 받을 수 없는 비밀도 있습니다. 이 경우 영업비밀로 지정하는 것이 정보나 프로세스를 보호할 수 있는 유일한 방법입니다.

상당한 가격 차이

특허에 비해 영업비밀 지정의 가장 큰 장점은 비용입니다. 특허 출원은 종종 기술적인 세부 사항을 포함해야 하는 법적 문서입니다. 특허는 관련 특허청에 제출한 후 특허 검색 및 심사를 거쳐야 합니다. 특허가 부여되면 이를 유지하기 위해 연금비도 지불해야 합니다. 결론: 특허 초안 작성, 출원 및 유지에는 모든 수준에서 전문적인 참여가 필요합니다. 이 과정은 비용이 많이 들고 시간이 많이 걸립니다.

그러나 영업비밀은 제출하거나 승인을 받을 필요가 없습니다. 출원수수료, 법률수수료, 특허번역수수료가 없습니다. 비밀로 지정하기만 하면 됩니다. 특허 출원에는 수년이 걸릴 수 있는 것과 달리 지정은 즉시 적용됩니다.

필수는 아니지만 회사는 비공개 계약 (NDA)을 통해 영업 비밀을 보호하는 데 투자하기로 선택할 수 있습니다. 그러나 영업 비밀 정보가 도난당한 경우 UTSA 청구서를 제출하기 위해 NDA가 필요하지 않습니다. 보호 청구에서는 청구인이 정보를 보호하기 위해 합당한 노력을 기울였음을 입증하고 해당 정보가 잘못 획득되었음을 입증 하면 됩니다 . " 합리적인 노력 "이란 사람들을 제한된 구역에 물리적으로 접근시키지 않거나 매우 민감한 문서를 보호하는 것을 의미할 수 있습니다.

영업비밀의 추가적인 이점

영업 비밀의 경우, 비밀이 보호하는 것 외에도 비밀 자체에서 부가가치가 파생되는 경우가 많습니다. 예를 들어, Google 알고리즘이 변경되면 소문이 퍼지게 됩니다. 미출시 아이폰의 유출은 유료광고보다 제품홍보에 더 좋습니다. 사람들은 자연스럽게 숨겨져 있고 신비로운 것에 끌리게 되며, 비밀스러운 요소가 있는 제품에 본질적인 가치를 제공하게 됩니다.

영업비밀의 또 다른 큰 이점은 무기한 보호 기간이라는 점입니다. 특히 장기적인 이익을 추구하는 기업의 경우 더욱 그렇습니다. 코카콜라가 클래식 콜라를 판매하기 시작했을 때 특허를 신청했다면 그 제조법은 오래 전에 대중에게 공개되었을 것입니다. 경쟁사는 원본과 구별할 수 없는 일반 버전의 음료를 만들 수도 있습니다.

마지막으로, 영업비밀에 관해서는 이를 규제하는 정부 기관이나 따라야 할 규정 준수 절차가 없습니다. 비밀이 공개되지 않는 한 회사는 보고 요구 사항 없이 계속해서 이익을 얻습니다.

영업비밀보다 특허가 더 나은 경우

그러나 특허보다 영업비밀 보호를 선택하는 데 위험이 없는 것은 아닙니다. 특허는 20년 이하 동안만 유효하지만, 특허가 제공하는 보호는 상당히 강력합니다. 영업비밀 보호는 불법적인 침해에만 적용됩니다. 당사자가 독립적으로 비밀에 도달하기 위해 리버스 엔지니어링과 같은 합법적인 복제 노력을 하는 것을 금지하지 않습니다.

영업비밀을 지정한다고 해서 다른 당사자가 자체 버전의 제품, 프로세스 또는 제조법을 독립적으로 개발하는 것을 막지는 못합니다. 경쟁 회사는 해당 프로세스에 대한 특허를 출원하고 독점권을 주장하여 원래 발명자를 완전히 배제할 수도 있습니다.

마지막으로, 회사는 영업비밀 보호에 항상 주의를 기울여야 합니다. 의도하지 않은 영업 비밀 공개로 인해 프로세스가 뒤바뀌고 회사가 빈손으로 남을 수 있습니다. 회사 경영진이 비공개 계약에 대해 소홀하다면 비밀에 접근할 수 있는 사람이 이를 공개할 수 있습니다. 비밀이 공개되면 더 이상 보호되지 않습니다.

올바른 접근 방식 선택

정보를 영업비밀로 지정하거나 특허를 출원하는 것은 지적재산권 보호를 위한 대안 전략입니다. 둘 다 장점과 단점을 제공합니다.

특허는 확보하는 데 비용이 많이 들고 시간이 많이 소요될 수 있지만 제한된 기간 동안 매우 효과적인 보호를 제공합니다. 제품이나 프로세스를 독점적으로 사용하는 회사는 20년 동안 시장을 지배하게 됩니다. 특허가 만료된 후에도 업계 최고의 위치를 ​​유지하기 위해 해당 기간 동안 브랜드 인지도와 시장 리더십을 구축할 수 있습니다.

잘 보관된 영업 비밀은 이론적으로 무기한 유지될 수 있지만, 영업 비밀을 리버스 엔지니어링하거나 복사하는 것은 완벽하게 합법적이라는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 특허는 20년 동안만 지속될 수 있지만 그 시대에는 보호가 더 강력해집니다. 즉, 독립적인 발명은 특허 소송에서 방어할 수 없습니다.

올바른 옵션을 선택하려면 회사는 다음 두 가지 요소를 조사해야 합니다.

• 보호기간은 20년이면 충분합니까?
• 해당 기간 동안 경쟁업체가 제품을 리버스 엔지니어링하거나 독립적으로 복제할 가능성이 있습니까?

특허나 영업 비밀이 귀하에게 적합한지 결정하기 전에 장기적으로 생각하고 각 제품, 프로세스 또는 공식과 관련하여 이러한 결정을 독립적으로 내려야 합니다.