Vor- und Nachteile vorläufiger Patentanmeldungen

Seit dem 8. Juni 1995 bietet das USPTO Erfindern die Möglichkeit, eine vorläufige Patentanmeldung einzureichen, die „eine kostengünstigere erste Patentanmeldung in den Vereinigten Staaten ermöglichen soll“. Einer der Hauptvorteile dieser Option besteht darin, dass die Einreichung eines vorläufigen Patents nicht den Beginn der 20-jährigen Patentlaufzeit auslöst.

Was ist eine vorläufige Patentanmeldung?

Eine vorläufige Patentanmeldung wird oft als Platzhalter für eine zukünftige, nicht vorläufige Anmeldung beschrieben, die auf der in der vorläufigen Anmeldung beschriebenen Erfindung basiert. Im Gegensatz zu einem nicht vorläufigen Antrag ist ein vorläufiger Antrag von Folgendem befreit:

• ein Erfindereid oder eine Erfindererklärung;
• die Pflicht zur Offenlegung von Informationsmaterial zur Patentierbarkeit (Stand der Technik); Und
• formelle Patentansprüche.

Eine vorläufige Patentanmeldung wird vom USPTO nicht geprüft oder offengelegt, da eine vorläufige Anmeldung nicht zu einem erteilten Patent werden kann .

Warum sollte ich dann eine vorläufige Patentanmeldung einreichen?

Das Anmeldedatum einer vorläufigen Patentanmeldung legt das Prioritätsdatum für eine nicht vorläufige Patentanmeldung fest, die den Nutzen der in der vorläufigen Anmeldung beschriebenen Erfindung beansprucht – sofern die nicht vorläufige Anmeldung innerhalb von 12 Monaten nach dem vorläufigen Anmeldedatum eingereicht wird .

Während der 12-Monats-Frist kann der Erfinder weitere vorläufige Anmeldungen einreichen, die die Erfindung weiter vertiefen. Diese können alle in die nicht vorläufige Anmeldung aufgenommen werden (wobei die älteste Anmeldung das Prioritätsdatum angibt).

Seien Sie der Erste, der einreicht

Mit Inkrafttreten des America Invents Act im März 2013 löste sich das US-Patentverfahren von seinem historischen „First to Invent“-Ansatz und führte das weltweit praktizierte „First to file“-System ein. Die Möglichkeit, ein Prioritätsdatum für eine Erfindung im Frühstadium festlegen zu können, ist wahrscheinlich der größte Vorteil einer vorläufigen Patentanmeldung, insbesondere da die vorläufige Anmeldung keinen Einfluss auf die 20-jährige Laufzeit des zukünftigen Patents hat.

Die Kosten für die Vorbereitung und Einreichung eines guten vorläufigen Antrags betragen etwa die Hälfte der Kosten für die Vorbereitung und Einreichung eines nicht vorläufigen Antrags. Nachdem das Prioritätsdatum gesichert ist, hat der Erfinder nun 12 Monate Zeit, die Erfindung weiterzuentwickeln und ihr Marktpotenzial zu validieren, bevor ihm die Kosten für die Einreichung einer nicht vorläufigen Patentanmeldung und die Durchführung des Patentprüfungsverfahrens entstehen.

In der Zwischenzeit kann der Erfinder die Erfindung mit „Patent angemeldet“ beschreiben und so ihren wahrgenommenen Wert in den Augen potenzieller Investoren und Partner steigern.

Dinge, auf die Sie achten sollten

Eine nicht vorläufige Patentanmeldung, die auf eine vorläufige Anmeldung verweist, muss auf der Erfindung basieren, wie sie in der vorläufigen Anmeldung beschrieben ist. Daher ist es wichtig, die vorläufige Patentanmeldung mit größter Sorgfalt zu verfassen und so viele Möglichkeiten wie möglich zur Umsetzung der Erfindung vorherzusehen, um die zukünftige nicht vorläufige Patentanmeldung (die nach der Einreichung nicht so einfach geändert werden kann) nicht einzuschränken.

Provisorien werden häufig eingereicht, weil der Erfinder die erfinderische Lösung so schnell wie möglich mit potenziellen Investoren oder Partnern teilen und sie schützen möchte, bevor er sie anderen zeigt. Es ist jedoch wichtig, nicht in eine falsche Sicherheit zu verfallen. Auch Ansprüche aus einer nicht vorläufigen Patentanmeldung können erst nach Erteilung des Patents durchgesetzt werden. Eine vorläufige Patentanmeldung bietet noch weniger Schutz.

IP-Trends

Die folgende Grafik zeigt die Anzahl der vorläufigen und nicht vorläufigen Anträge, die im letzten Jahrzehnt (von 2009 bis 2018) eingereicht wurden, wie aus den jährlichen Arbeitsbelastungstabellen des USPTO entnommen. Die Zahl der vorläufigen Anträge ist in diesem Zeitraum um 26 % von knapp über 134.000 auf knapp 169.000 gestiegen. Dieser Aufwärtstrend deutet auf ein starkes Interesse an der Nutzung vorläufiger Anmeldungen als Teil einer umfassenden IP-Strategie hin.

Ein einfacher Ausweg

Ein letzter Vorteil vorläufiger Anmeldungen besteht darin, dass sie dem Erfinder die Möglichkeit geben, die technologische und kommerzielle Machbarkeit einer Erfindung weiter zu testen. Wenn weitere Tests zu schlechten oder unrentablen Ergebnissen führen, kann das Projekt eingestellt werden, ohne dass ein langwieriger und möglicherweise kostspieliger Prozess zur nicht vorläufigen Patentanmeldung eingeleitet wird.