Schützen Sie die „GUI“ Ihrer App bei den 5 am häufigsten angemeldeten Patentämtern

Software ist überall: Sie sehen sie sich wahrscheinlich gerade an. Die Bildschirmsteuerelemente, mit denen Sie eine Software-App bedienen – zusammenfassend als „grafische Benutzeroberfläche“ oder GUI bezeichnet – sind ein entscheidender Teil ihres Erscheinungsbilds und können daher ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal auf dem Markt sein. Unternehmen wie Samsung, Microsoft und Apple investieren erhebliche Ressourcen in das Design und die Funktion ihrer GUIs, um die Benutzererfahrung/Benutzeroberfläche (UX/UI) ihrer Kunden zu verbessern. Doch trotz des Zeit- und Geldaufwands, der mit der Erstellung der perfekten GUI verbunden ist, handelt es sich hierbei um eine neue Form des geistigen Eigentums, was bedeutet, dass der globale IP-Schutz fließend bleibt – und das ist ein großes Problem für Unternehmen, die nicht möchten, dass ihre Designs kopiert werden .

Warum es kompliziert ist

Eine GUI liegt irgendwo zwischen visuellem Design und Funktionalität, und diese Mehrdeutigkeit ist der Kern der unterschiedlichen Ansichten vieler Länder. Beispielsweise verteilte die Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) im Jahr 2016 einen Fragebogen an alle ihre Mitgliedsstaaten, um mehr über deren unterschiedliche Ansätze zum Schutz von GUI-, Symbol- und Schrift-/Schriftartendesigns zu erfahren.

Wie Sie sich vorstellen können, gingen von den 44 Ländern und zwei Regionalbüros (EUIPO und OAPI), die den Fragebogen beantworteten, komplexe und widersprüchliche Antworten ein – obwohl nur eines, Zypern, keinerlei Schutz des geistigen Eigentums bot.

Zusätzlich zu den verfügbaren globalen IP-Schutzoptionen können lokale Besonderheiten den Prozess noch frustrierender machen. Nach australischem Recht steht beispielsweise Designschutz zur Verfügung – dieser ist jedoch auf die visuellen Merkmale von Produkten „im Ruhezustand“ beschränkt. Bei einem Computer oder Mobilgerät bedeutet „im Ruhezustand“, dass es ausgeschaltet ist. Bei jedem ausgeschalteten Gerät wird auf dem Bildschirm nichts angezeigt – das ist offensichtlich kein Ansatzpunkt für den Schutz Ihres GUI-Patents.

Top 5 der am häufigsten eingereichten Patentämter

Da wir in diesem Blog nicht alle 44 Länder untersuchen können, die auf den WIPO-Fragebogen geantwortet haben, haben wir uns entschieden, uns auf die fünf Patentämter zu konzentrieren, die 2016 mehr als vier Fünftel aller Patentanmeldungen erhielten. Laut WIPO waren dies:

1. China (42,8 % aller im Jahr 2016 eingereichten Patentanmeldungen)
2. Vereinigte Staaten (19,4 %)
3. Japan (10,2 %)
4. Südkorea (6,7 %)
5. Europa (5,1 %)

China

China hat GUIs im Mai 2014 für Designpatente zugelassen. Nach einem anfänglichen Boom bei Anmeldungen sei jedoch laut dem chinesischen IP-Dienst CHOFN klar geworden, wie weit die verfügbaren Schutzmaßnahmen zurückreichen. Dies liegt daran, dass nach geltendem chinesischem Recht eine patentierbare Designerfindung nur zusammen mit der dazugehörigen physischen Hardware registriert werden kann.

IAM-Medien erklären: „Artikel 2 [des chinesischen Patentgesetzes] sieht vor, dass Chinas Designpatent nur Designs auf physischen Produkten schützt. Daher sind reine GUI-Designs ohne Hardware nicht patentierbar.“ Das bedeutet, dass Software – und GUIs –, die auf jedem Computer ausgeführt werden kann, derzeit nicht durch ein Geschmacksmuster geschützt werden kann. Viele IP-Experten wie CHOFN sind enttäuscht darüber, dass GUI „immer noch als Produkt mit einer Form betrachtet wird“ und glauben, dass dieses Gesetz „auf veralteten Denkprozessen basiert“.

Vereinigte Staaten

In den USA kann eine GUI durch ein Designpatent geschützt werden, solange sie an eine Funktion gebunden ist. (Die Funktion selbst ist nicht Teil eines Geschmacksmusters; die Funktion muss separat angemeldet werden.)

Lauren Dreyer erklärt im Gespräch mit TechCrunch : „Während der zugrunde liegende Artikel eine Funktion haben muss (was bedeutet, dass es sich nicht um ein Kunstwerk handelt), schützt das Geschmacksmusterpatent die dekorativen Aspekte des Designs – was bedeutet, dass das Design nicht ausschließlich durch die Funktion bestimmt werden kann.“ .“ Dies liegt daran, dass die Funktion möglicherweise über andere Schnittstellen ausgeführt werden könnte, sodass „ein UX/UI-Designpatent die Ästhetik und nicht die spezifische Funktionalität des Erlebnisses abdecken würde.“

Japan

Nach dem japanischen Designgesetz sind GUIs als Teil von Waren geschützt. Das bedeutet, dass GUIs mit physischen Produkten verbunden sein müssen und nicht einzeln geschützt werden können. „Managing Intellectual Property“ gibt das folgende Beispiel: „Wenn Sie eine GUI für die Verwendung für eine Digitalkamera registrieren möchten, muss der Titel der Designanmeldung „Digitalkamera“ lauten.“

Daher sind GUIs digitaler Betriebssysteme und Apps, die auf Computern laufen , derzeit in Japan nicht patentierbar . Wie in China sind viele der Meinung, dass die Voraussetzungen für die GUI-Patentberechtigung veraltet sind.

Südkorea

In Südkorea kann eine GUI durch ein „Designrecht“ geschützt werden . Designrechte umfassen insbesondere Website-Seitenlayouts, App-Oberflächen und in Mobilgeräte eingebettete GUIs. Die einzige Einschränkung besteht darin, dass eine Design-Right-Anwendung die GUI im Kontext und nicht als frei schwebendes Design anzeigen muss. Zum Schutz können auch Icons registriert werden.

Koreas umfassender Schutz von GUIs ist Teil des vielleicht modernsten Systems zum Schutz des geistigen Eigentums moderner Softwareerfindungen unter den großen IP-Nationen.

Europa

Im Europäischen Patentamt (EPA) sind Symbole, Schriftarten und Grafiken nicht als einzelne Designs patentierbar – können es aber sein, wenn sie eine technische Funktion erfüllen. Laut EPA gelten „Funktionen, die einen Mechanismus spezifizieren, der Benutzereingaben ermöglicht, wie etwa die Eingabe von Text, das Treffen einer Auswahl oder das Senden eines Befehls, normalerweise als einen technischen Beitrag.“ Andererseits tragen „Merkmale, die das grafische Design eines Menüs betreffen (z. B. sein Aussehen und Verhalten), die durch ästhetische Überlegungen, subjektive Benutzerpräferenzen oder Verwaltungsregeln bestimmt werden, nicht zum technischen Charakter einer menübasierten Benutzeroberfläche bei.“ .“

Die virtuelle Büchse der Pandora in Angriff nehmen

Es ist klar, dass weltweit der Wunsch besteht, beim Schutz des geistigen Eigentums für softwarebasierte Erfindungen wie GUIs vorsichtig vorzugehen. Daher bleiben Patente und Designrechte für GUIs ein bewegliches Ziel, wobei sich die Regeln und Anforderungen ständig ändern.

Der internationale Schutz einer GUI erfordert einen flexiblen Ansatz für die Einreichung in verschiedenen Ländern mit unterschiedlichen Zulassungsvoraussetzungen. Hier kann ein erfahrener Sprachdienstleister (Language Service Provider, LSP) einen erheblichen Mehrwert bieten: Internationale IP-Experten wie Morningside Translations verfolgen kontinuierlich die sich entwickelnden IP-Anforderungen weltweit, um sicherzustellen, dass Ihre Anmeldungen überall dort, wo Sie Schutz beantragen, angemessen sind. Wenn Sie Hilfe bei der Einreichung oder Übersetzung Ihres Designpatents benötigen, wenden Sie sich noch heute an Morningside .