9 wichtige versteckte Kostenfaktoren im Bereich des geistigen Eigentums bei Fusionen und Übernahmen – und wie man sie überwinden kann

Fusionierende Unternehmen unterschätzen oft die Folgen einer verzögerten Markenübertragung. Häufig wird die Änderung der Markeninhaberschaft zusammen mit der Markenverlängerung beantragt. Man geht davon aus, dadurch Kosten zu sparen; dies erweist sich jedoch meist als Trugschluss. Neben der üblichen Verlängerungsgebühr fallen für die Änderungsanmeldung weiterhin Gebühren für Behörden und Vertreter an.

Warum können die Kosten steigen, wenn man mit der Übertragung von Markenrechten im Zuge einer Fusion wartet? Anstatt von den Skaleneffekten eines groß angelegten IP-Transferprojekts zu profitieren, zahlen Sie für jede einzelne Änderung pro Marke. Hinzu kommt das Risiko möglicher Komplikationen in Ländern, in denen Sie häufig in Rechtsstreitigkeiten verwickelt sind, aktiv neue Anmeldungen einreichen oder regelmäßig mit Zollproblemen konfrontiert sind.

Die Legalisierungsanforderungen variieren je nach den Ländern, in denen Sie Geschäfte tätigen, und die Kosten für die Abwicklung des Legalisierungsprozesses für jedes Dokument und jede Gerichtsbarkeit können sich schnell summieren.

Wie wirken sich Legalisierungsgebühren auf das IP-Budget bei grenzüberschreitenden Transaktionen aus? Beispielsweise können die Legalisierungskosten für die VAE über 900 € pro Dokument betragen. Bei einem kürzlich abgeschlossenen komplexen Fusions- und Übernahmeprojekt gab ein Unternehmen allein für die Legalisierung in den VAE über 80.000 € aus. Es ist daher unerlässlich, solche Rechtskosten bereits in der Verhandlungsphase des IP-Transferprojekts zu ermitteln.

Die Kenntnis der jeweiligen Rechtsvorschriften in den einzelnen Ländern hilft Ihnen, die Anwaltskosten (idealerweise) vor Abschluss einer Transaktion abzuschätzen. Dies gilt insbesondere für Länder mit einer Alles-oder-Nichts-Regelung. Im Kontext von IP-Transfers bedeutet dies, dass Sie in diesen Ländern nicht einfach eine Fusion oder Namensänderung für eine einzelne Marke oder ein Patent anmelden können. Stattdessen müssen Sie Änderungen für alle Marken oder Patente im Namen des Unternehmens beantragen. Dadurch können die Kosten erheblich steigen!

Zugehörige Marken können auch die Kosten der IP-Übertragung bei Fusionen und Übernahmen beeinflussen. Einige Länder verlangen, dass alle „ähnlichen“ Marken gemeinsam übertragen werden, selbst wenn Sie kein Interesse mehr daran haben. Dies kann Ihr Budget erheblich belasten, wenn Sie geplant hatten, einige Marken aufzugeben, die mit den zu behaltenden Marken in Verbindung stehen. Informieren Sie sich daher unbedingt, welche Länder die entsprechende Kennzeichnungspflicht für zugehörige Marken haben, um unvorbereitet zu sein.

Die für die Registrierung von Eigentümerwechseln erforderlichen Dokumente sind oft umfangreich. Bei Fusionen oder Unternehmensübernahmen mit Schutzrechten in vielen Märkten und Sprachen kann die Verwaltung der für die Anmeldung der Änderungen bei den verschiedenen lokalen Patent- und Markenämtern (PTOs) benötigten Dokumente sehr kostspielig und zeitaufwändig sein. Durch die frühzeitige Berücksichtigung dieses Bedarfs können Protokolle und Vorlagen zur Bewältigung dieser Probleme erstellt werden. Bei korrekter Umsetzung lassen sich so Zehntausende Euro an Anwaltskosten sparen.

Die für Sie tätigen Rechtsanwaltsgehilfen wurden eingestellt, weil sie bereits einer anderen Tätigkeit nachgehen. Möglicherweise verfügen sie auch nicht über regelmäßige Erfahrung in der Koordination weltweiter Transfer- oder Übertragungsprojekte. Selbst wenn sie über entsprechende Erfahrung verfügen, werden Projekte dieser Art ihre Zeit in Anspruch nehmen, was sich auf ihr ursprünglich vereinbartes Arbeitspensum auswirkt. Obwohl der Großteil der Arbeit in den ersten 12 bis 18 Monaten eines Projekts anfällt, können manche IP-Übertragungsprojekte bis zu 10 Jahre dauern.

Wenn ein Unternehmen oder ein Portfolio viele Veränderungen durchlaufen hat und die älteren Eigentumsnachweise nicht mehr aktuell sind, müssen diese Probleme vor oder im Rahmen der Übertragung des geistigen Eigentums behoben werden. Andernfalls drohen Beanstandungen oder Ablehnungen durch die Patentämter. Unternehmen wenden mitunter bis zu 30 % ihres ursprünglichen Budgets für die Bereinigung ihres Portfolios auf. Dies lässt sich vermeiden, indem Änderungen umgehend gemeldet werden.

Nicht alle Länder haben die gleichen Fristen für die Einreichung von Aktualisierungen. Manche gewähren bis zu drei Monate, andere, wie Syrien, nur zwei Wochen. Die Patentämter dieser Länder erheben Strafen, die sich mit zunehmender Wartezeit oft erhöhen. Informieren Sie sich daher unbedingt über die jeweiligen Fristen der einzelnen Länder in Ihrem Portfolio, um zusätzliche Kosten zu vermeiden.

Die Schutzrechte eines Unternehmens sind von unschätzbarem Wert. Erstaunlicherweise gehen manche Führungskräfte jedoch ein riskantes Spiel damit ein, indem sie bei einer Fusion oder Übernahme auf die Übertragung der Schutzrechte verzichten. Der wirtschaftliche Verlust und die Kosten für die Wiedererlangung einer verlorenen Marke können in jedem Land enorm sein. Die verpasste Chance zur Übertragung von Schutzrechten kann schwerwiegende langfristige Folgen haben – nicht nur für das Budget der Schutzrechtsabteilung, sondern auch für den zukünftigen Erfolg des Unternehmens.