软件无处不在：您现在可能正在关注它。您用来操作软件应用程序的屏幕控件（统称为“图形用户界面”或 GUI）是其外观和感觉的关键部分，因此可以成为市场上的重要差异化因素。三星、微软和苹果等公司在其 GUI 的设计和功能上投入了大量资源，以增强客户的用户体验/用户界面 (UX/UI)。然而，尽管创建完美的 GUI 需要花费时间和金钱，但这是一种新的知识产权形式，这意味着全球知识产权保护仍然不稳定——这是不希望其设计被复制的公司的主要担忧.
GUI 介于视觉设计和功能之间，这种模糊性是许多国家不同观点的核心。例如，2016 年，世界知识产权组织 (WIPO) 向其所有成员国分发了一份调查问卷，以了解他们保护 GUI、图标和创作字体/工具字体设计的不同方法。
可以想象，回答问卷的 44 个国家和两个地区办事处（EUIPO 和 OAPI）收到了复杂且不一致的答复——尽管只有塞浦路斯没有提供任何类型的知识产权保护。
除了可用的全球知识产权保护选项范围之外，当地的怪癖也会使这个过程更加令人沮丧。例如，根据澳大利亚法律，设计保护是可用的——但仅限于“静止”产品的视觉特征。对于计算机或移动设备，“静止”意味着断电。任何关闭电源的设备都不会在屏幕上显示任何内容——显然无法启动您的 GUI 专利保护。
由于我们无法在本博客中检查所有 44 个对 WIPO 调查问卷做出答复的国家/地区，因此我们决定重点关注 2016 年收到的专利申请量超过五分之四的五个专利局。据 WIPO 称，它们是：
2014 年 5 月，中国使 GUI 有资格获得外观设计专利。然而，在经历了最初的申请热潮之后，中国知识产权服务机构CHOFN表示，可用保护的差距已经变得很明显。这是因为，根据中国现行法律，可授予专利的外观设计发明只能与其相关的物理硬件一起注册。
IAM媒体解释说，“[中国专利法]第二条规定，中国的外观设计专利只保护实物产品上的外观设计。因此，没有硬件的纯 GUI 设计不可申请专利。”这意味着可以在任何计算机上运行的软件和 GUI 目前无法受到外观设计专利的保护。许多知识产权专家，例如CHOFN，对 GUI“仍然被认为是具有形状的产品”感到失望，并认为该法律“基于过时的思维过程”。
在美国，只要 GUI 与功能相关联，它就可以受到外观设计专利的保护。 （功能本身不是外观设计专利的一部分；功能必须单独注册。）
Lauren Dreyer 在接受TechCrunch采访时解释说，“虽然基础物品必须具有功能（意味着它不是一件艺术品），但外观设计专利保护设计的装饰性方面——这意味着设计不能仅由功能决定”这是因为该功能可以通过其他界面执行，因此“UX/UI 设计专利将涵盖体验的美学，而不是特定的功能。”
根据日本外观设计法，GUI 作为商品的一部分受到保护。这意味着 GUI 必须连接到物理产品，不能单独保护。 Managing Intellectual Property举了下面的例子，“如果你想注册一个用于数码相机的 GUI，外观设计申请的名称必须是‘数码相机’。”
因此，在计算机上运行的数字操作系统和应用程序的图形用户界面目前在日本不可申请专利。与中国一样，许多人认为 GUI 专利资格要求已经过时。
在韩国，GUI可以通过“设计权”得到保护。设计权具体涵盖网站页面布局、应用程序界面和嵌入移动设备的 GUI。唯一需要注意的是，设计权申请必须在上下文中显示 GUI，而不是作为自由浮动的设计。图标也可以注册保护。
韩国对 GUI 的广泛保护可能是主要知识产权国家中现代软件发明的最新知识产权保护体系的一部分。
在欧洲专利局 (EPO)，图标、字体和图形不能作为单独的外观设计获得专利——但如果它们具有技术功能则可以。根据 EPO 的说法，“指定允许用户输入的机制的功能，例如输入文本、进行选择或提交命令，通常被认为是技术贡献。”另一方面，“由审美考虑、主观用户偏好或管理规则决定的菜单图形设计特征（例如外观和感觉）不会影响基于菜单的用户界面的技术特征”
很明显，全球都希望谨慎行事，为 GUI 等基于软件的发明提供知识产权保护。因此，GUI 的专利和设计权仍然是一个移动的目标，规则和要求不断变化。
在国际范围内获得 GUI 保护需要采用灵活的方法在具有不同资格要求的不同国家提交申请。这就是经验丰富的语言服务提供商 (LSP) 可以提供重要价值的地方：Morningside Translations 等国际知识产权专家不断跟踪全球不断变化的知识产权要求，以确保您的申请无论在何处申请保护都是适当的。如需帮助提交或翻译您的外观设计专利，请立即联系晨兴科技。
