Avantages et inconvénients des demandes de brevet provisoires

Depuis le 8 juin 1995, l'USPTO a offert aux inventeurs la possibilité de déposer une demande de brevet provisoire, qui a été "conçue pour fournir un premier dépôt de brevet à moindre coût aux États-Unis". L'un des principaux avantages de cette option est que le dépôt d'un brevet provisoire ne déclenche pas le début de la durée du brevet de 20 ans.

Qu'est-ce qu'une demande de brevet provisoire ?

Une demande de brevet provisoire est souvent décrite comme un espace réservé pour une future demande non provisoire basée sur l'invention décrite dans la demande provisoire. Contrairement à une application non provisoire, une application provisoire est dispensée de :

• un serment ou une déclaration d'inventeur ;
• l'obligation de divulguer les informations importantes pour la brevetabilité (art antérieur) ; et
• demandes de brevet formelles.

Une demande de brevet provisoire ne sera pas examinée ou divulguée par l'USPTO car une demande provisoire ne peut pas devenir un brevet délivré.

Alors pourquoi devrais-je déposer une demande de brevet provisoire ?

La date de dépôt d'une demande de brevet provisoire établit la date de priorité d'une demande de brevet non provisoire qui revendique le bénéfice de l'invention décrite dans la demande provisoire - tant que la demande non provisoire est déposée dans les 12 mois suivant la date de dépôt provisoire.

Au cours de la période de 12 mois, l'inventeur peut déposer des documents provisoires supplémentaires qui précisent davantage l'invention - qui peuvent tous être inclus dans la demande non provisoire (le plus ancien indiquant la date de priorité).

Soyez le premier à déposer

Lorsque l'America Invents Act est entré en vigueur en mars 2013, le processus de brevet américain s'est éloigné de son approche historique du « premier inventeur » et a adopté le système du « premier déposant » pratiqué à l'échelle mondiale. Pouvoir établir une date de priorité pour une invention à un stade précoce est probablement le plus grand avantage d'une demande de brevet provisoire, d'autant plus que la demande provisoire n'a aucun impact sur la durée de 20 ans du futur brevet.

Les frais de préparation et de dépôt d'une bonne demande provisoire représentent environ la moitié du coût de préparation et de dépôt d'une demande non provisoire. Avec la date de priorité fixée, l'inventeur dispose désormais de 12 mois pour développer davantage l'invention et valider son potentiel commercial avant d'engager les frais de dépôt d'une demande de brevet non provisoire et de la suivre tout au long du processus d'examen du brevet.

En attendant, l'inventeur peut utiliser « brevet en instance » pour décrire l'invention, améliorant ainsi sa valeur perçue aux yeux des investisseurs et partenaires potentiels.

Choses à surveiller

Une demande de brevet non provisoire qui fait référence à une demande provisoire doit être fondée sur l'invention telle qu'elle est décrite dans la demande provisoire. Il est donc important de rédiger la demande de brevet provisoire avec le plus grand soin, en anticipant le plus possible de manières de mettre en pratique l'invention afin de ne pas restreindre la future demande de brevet non provisoire (qui ne peut pas être modifiée si facilement après le dépôt).

Des provisoires sont souvent déposés car l'inventeur souhaite partager le plus rapidement possible la solution inventive avec des investisseurs ou partenaires potentiels et cherche à la protéger avant de la montrer à d'autres. Il est cependant important de ne pas tomber dans un faux sentiment de sécurité. Même les revendications d'une demande de brevet non provisoire ne peuvent être appliquées tant que le brevet n'a pas été délivré. Une demande de brevet provisoire offre encore moins de protection.

Tendances PI

Le graphique ci-dessous montre le nombre de demandes provisoires et non provisoires déposées au cours de la dernière décennie (de 2009 à 2018), tel qu'il ressort des tableaux de charge de travail annuels de l'USPTO . Le nombre de demandes provisoires a augmenté de 26 % au cours de cette période, passant d'un peu plus de 134 000 à un peu moins de 169 000. Cette tendance à la hausse indique un vif intérêt pour l'exploitation des demandes provisoires dans le cadre d'une stratégie globale de propriété intellectuelle.

Une sortie facile

Un dernier avantage des demandes provisoires est qu'elles donnent à l'inventeur une fenêtre d'opportunité pour tester davantage la faisabilité technologique et commerciale d'une invention. Si des tests supplémentaires donnent des résultats médiocres ou non rentables, le projet peut être abandonné avant de s'engager dans un processus de demande de brevet non provisoire long et potentiellement coûteux.