L'effet d'entraînement : le lien entre les tarifs douaniers et le Renouvelle des marques

Dans de nombreuses juridictions, l'une des principales exigences pour le maintien ou le renouvellement de l'enregistrement d'une marque est son utilisation commerciale , par exemple aux États-Unis. Si vos produits ou services ne sont plus vendus dans un pays (ou une région), ou sont retardés, mis au rebut ou réacheminés, vous risquez d'être confronté à des contestations pour non-utilisation. Les droits de douane peuvent entraîner de telles perturbations de plusieurs manières :

• Des droits de douane élevés peuvent rendre l’importation de vos produits finis ou de vos composants excessivement coûteuse, réduisant ainsi le volume des ventes ou entraînant le retrait de certaines gammes de produits.
• Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement (retards, augmentation des coûts) peuvent rendre difficile le maintien d’une distribution régulière sur certains marchés.
• Si les tarifs douaniers ou les barrières commerciales vous obligent à déplacer votre production ou votre approvisionnement ailleurs, il peut y avoir un décalage ou un arrêt complet de l'activité dans les régions concernées, ce qui peut déclencher des réclamations pour non-utilisation.
  

Par conséquent, demander des conseils juridiques sur les exigences particulières auxquelles votre portefeuille de marques pourrait être confronté dans chaque juridiction où vous opérez ou avez l’intention d’avoir une activité commerciale est une tâche de diligence raisonnable importante.

L'incertitude tarifaire peut entraîner une augmentation des coûts (droits d'importation, conformité douanière, changement de fournisseurs, expédition, etc.), ce qui pèse sur la rentabilité. Sous la pression des coûts, les entreprises doivent souvent prendre des décisions difficiles quant à leurs investissements. Pour le renouvellement des marques, cela signifie :

• Donner la priorité aux renouvellements sur des marchés stables, à forte valeur ajoutée ou stratégiquement importants.
• Il serait possible d’autoriser l’expiration de certains enregistrements dans des juridictions moins critiques ou déficitaires, si leur maintien n’est pas justifié en termes de coût.
• Reporter les renouvellements (si les options le permettent) ou réduire la portée des classes ou des produits/services dans les enregistrements afin de réduire les frais de renouvellement.
  

Toutefois, laisser expirer les enregistrements de marques ou en réduire la portée peut avoir des inconvénients à long terme : les concurrents peuvent déposer des demandes de marques similaires, la protection de la marque peut s’affaiblir et la réentrée peut devenir plus difficile.

Les droits de douane incitent souvent les entreprises à délocaliser leur production ou à changer de source d'approvisionnement pour éviter des droits d'importation élevés ou respecter les règles commerciales fondées sur l'origine (par exemple, les accords de libre-échange et les règles d'origine). Cela affecte la stratégie de marque de multiples façons :

• Si la production est déplacée vers un nouveau pays, vous pourriez avoir besoin ou souhaiter une protection de marque dans ce pays (ou région) à la fois pour faire respecter la loi et pour protéger la marque ou l'emballage local.
• Les marchandises acheminées via de nouvelles juridictions peuvent être importées sur des marchés sous des régimes tarifaires différents ; l’enregistrement local des marques contribue à l’application des lois douanières, à la lutte contre la contrefaçon et au respect de la réglementation.
  

Par conséquent, une stratégie mondiale de renouvellement de marque doit être alignée sur les décisions de la chaîne d’approvisionnement, car de nouveaux sites de fabrication peuvent créer de nouvelles juridictions d’exposition.

En augmentant le coût des produits légitimes, les droits de douane peuvent favoriser la contrefaçon ou le marché gris. Cela peut nuire à la réputation de votre marque et compromettre sa force juridique. Voici quelques points clés :

• Les produits contrefaits peuvent affluer sur des marchés où vos produits sont trop chers ou dont l’approvisionnement est restreint en raison de tarifs douaniers ou de retards d’importation.
• Les autorités douanières jouent souvent un rôle crucial dans le blocage des marchandises contrefaites ou contrefaisantes à la frontière. Cependant, sans marques dûment enregistrées dans le pays concerné, votre capacité à les faire respecter peut être limitée.
• Les propriétaires de marques devront peut-être investir davantage dans la surveillance et l’application des règles, ce qui rend encore plus important le maintien des enregistrements de marques actifs.