临时专利申请的优缺点

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自 1995 年 6 月 8 日起，美国专利商标局已向发明人提供提交临时专利申请的选项，该选项“旨在提供在美国的低成本首次专利申请”。此选项的主要好处之一是提交临时专利不会触发 20 年专利期限的开始。

什么是临时专利申请？

临时专利申请通常被描述为基于临时申请中描述的发明的未来非临时申请的占位符。与非临时申请相比，临时申请免于：

美国专利商标局不会审查或披露临时专利申请，因为临时申请不能成为授权专利。

临时专利申请的申请日确定了要求临时申请中描述的发明利益的非临时专利申请的优先权日——只要非临时申请在临时申请日后 12 个月内提交.

在 12 个月的期限内，发明人可以提交额外的临时文件，进一步详细说明发明——所有这些都可以包含在非临时申请中（最早的提供优先权日期）。

当美国发明法案于 2013 年 3 月生效时，美国专利流程从其历史上的“先发明”方法转变为采用全球通用的“先申请”系统。能够为早期发明确定优先权日期可能是临时专利申请的最大好处，特别是因为临时申请对未来专利的 20 年期限没有影响。

准备和提交一份好的临时申请的费用大约是准备和提交一份非临时申请的费用的一半。有了优先权日期，发明人现在有 12 个月的时间来进一步开发发明并验证其市场潜力，然后再承担提交非临时专利申请并通过专利审查程序的费用。

同时，发明人可以使用“正在申请专利”来描述发明，提高其在潜在投资者和合作伙伴眼中的感知价值。

引用临时申请的非临时专利申请必须基于临时申请中描述的发明。因此，重要的是要非常小心地撰写临时专利申请，尽可能多地预测实施发明的方式，以免限制未来的非临时专利申请（提交后不能轻易更改）。

通常提交临时文件是因为发明人希望尽快与潜在投资者或合作伙伴分享创造性的解决方案，并在向他人展示之前寻求保护。然而，重要的是不要陷入一种错误的安全感。即使是非临时专利申请的权利要求在专利被授予之前也不能强制执行。临时专利申请提供的保护更少。

下图显示了过去十年（从 2009 年到 2018 年）提交的临时与非临时申请的数量，取自美国专利商标局的年度工作量表。在此期间，临时申请的数量增加了 26%，从略高于 134,000 件增加到略低于 169,000 件。这种上升趋势表明对将临时申请作为整体知识产权战略的一部分的强烈兴趣。

临时申请的最后一个好处是，它们为发明人提供了进一步测试发明的技术和商业可行性的机会之窗。如果进一步的测试结果不佳或无利可图，则可以在进行漫长且可能昂贵的非临时专利申请流程之前放弃该项目。