为何以及如何搜索普通法商标权

在商标注册处搜索可能存在冲突的商标注册至关重要，但搜索未注册的权利也同样重要。Leslie Meritt 解释了在搜索策略中纳入普通法商标权的重要性，以及如何直接从 Questel 的清关平台标记全面搜索和Markify Prosearch™访问数据库。  

普通法商标权源于未注册商标的使用，这意味着它们不需要在专利商标局注册。虽然普通法商标权在未注册商标使用期间仍然有效，但这些权利仅限于商标使用所在的地理区域，并且只能在该地区行使。

• 注册商标可以用以下符号识别：®
• 受普通法保护的未注册商标可以用此符号标识：™

为什么搜索普通法商标权

目前，少数国家承认普通法商标权：美国、加拿大、英国、澳大利亚、新西兰和其他几个前英国殖民地。在这些司法管辖区中，在申请商标之前进行普通法搜索是明智之举（即使不是强制性的）。

在那些 虽然不承认普通法商标权，但进行涵盖未注册商标的搜索仍然是明智的做法，因为那些已经获得一定知名度或认可度的商标仍然可能构成风险。例如，它们可能受到与不正当竞争或假冒有关的其他法律的保护。

在拥有普通法商标权的国家（例如美国），商标所有者可以行使其在商业运营中使用商标的专有权，即使该商标未在联邦注册。要提起诉讼，该所有者必须证明使用优先权，表明他们是特定地理区域内第一个使用该商标的人 [1]。因此，谨慎行事很重要，因为如果您不进行仔细的搜索，您的注册商标可能会侵犯正在使用的未注册商标！

如何搜索普通法商标权

当然，当您想注册新的美国商标时，您会希望搜索美国专利商标局 (USPTO) 数据库，以排除任何可能被视为与您自己的商标“混淆相似”的当前注册商标。但是，您所在地区目前使用的普通法商标权又如何呢？如果您正在执行搜索，重要的是将搜索范围扩大到也包括未注册的普通法商标权。

• 在没有进行普通法搜索的情况下在美国专利商标局注册商标可能会浪费您的时间和金钱。根据普通法，当地企业可能已经使用您的巧妙名称/徽标多年，他们有权起诉您侵权。
• 一份涵盖注册商标和普通法来源（包括应用程序/网络/社交媒体、商业和域名）的全面商标检索报告，如果您因侵权而被起诉，则可以作为宝贵的证据。

不幸的是，美国专利商标局的可搜索数据库仅限于联邦商标申请和注册。美国各州的数据库也同样仅限于各州注册的商标。

换句话说，没有普通法商标权的中央数据库。这些数据的来源并不总是显而易见的，可能遍布整个网络，包括应用程序和社交媒体网站。因此，普通法搜索可能具有挑战性且耗时。