日本仅次于中国和美国，成为全球专利申请量前三的国家之一。 2018 年，日本专利局 (JPO) 收到了超过 300,000 份申请——但其中只有 19% 的申请是由非居民提交的。这种不平衡凸显了希望在日本提交申请的国际申请人所面临的挑战，因为他们面临着高昂的申请成本和专利翻译方面的潜在挑战。如果您不熟悉日本的专利申请，或者如果您的组织经常在那里提交申请，请记住以下 11 点：
对于直接提交，申请可以用英文提交，但必须在自优先权日起 14 个月内提交说明书、权利要求书、附图和摘要的日语翻译。对于进入 PCT 国家阶段，翻译应在提交后 30 个月的截止日期前到期，但翻译延期可从申请日起最多延长两个月，而不会产生额外费用。
日本的翻译错误率最高，是 IP 翻译中最容易出错的语言。这是为什么？日本的书写系统有四种不同的字母，每种都有不同的用途：汉字、平假名、片假名和罗马字。使用正确的书写系统提交您的专利是绝对重要的。任何语言错误或歧义都可能导致代价高昂的办公室行动。请务必使用经验丰富的专利翻译公司，以确保质量和准确性。
日本法律基于先申请原则。这意味着在日本，无论实际发明的日期如何，知识产权都会授予先申请专利的人。出于这个原因，强烈建议在未先签署保密协议 (NDA) 的情况下避免与任何人谈论您的想法。这是一个示例专利保密协议。
外国申请人在日本检索现有技术时可能会遇到困难，因为所有先前的专利都是用日语提交的。不过，在日本专利信息平台数据库 (J-PlatPat) 中可以免费获得以前出版物的机器翻译。
如果您已经在 EPO 或任何这些专利局提交了优先权文件，则无需在日本再次提交优先权文件。这是因为 WIPO 的数字访问服务(DAS)，这是一种电子系统，可以在参与的专利局之间自动安全传输优先权文件。日本特许厅于 2009 年 4 月成为 DAS 的参与成员。
如果申请人不在日本居住或没有营业地址，他们仍然可以向日本特许厅提交专利申请以确定申请日期。然而，在此之后，还有一个关键步骤需要完成——申请人必须指定一名有当地地址的代表来执行大部分后续程序（也有少数例外）。该代表称为“专利管理员”，可以是在日本特许厅注册执业的任何专利代理人、律师或公司。
提交或任命当地代表不需要授权书表格。如果代表必须对拒绝做出回应，或者如果授予的专利遭到反对，则可能需要 POA。注：如申请表中包含代表人信息，则无需提交授权委托书。
申请可以纸质或电子形式提交给 JPO，但 JPO 将收取大量费用将纸质表格转换为电子格式。因此，为了降低成本，您应该尽可能以电子方式提交。
日本特许厅对规范中的细节相当宽松。说明书必须足够详细地描述发明，以便相关领域的技术人员能够完成。但是，JPO 很少允许添加新的权利要求，因此在说明书中包含尽可能多的信息非常重要。
索赔的数量不影响初始申请费，但每超过第一个索赔都会增加审查和年金费用。这些费用使日本成为申请专利费用较高的国家之一。为了降低成本，您可以在提交后但在请求审查之前减少权利要求的数量。
审查请求必须在提交后三年内提出。如果未在该期限内提出审查请求，该专利申请将被视为撤回。
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