从NFT与商标权的碰撞，到区块链与著作权的冲撞，再到更广阔的元宇宙与知识产权(IP)的激荡，快速发展的数字化世界为IP权利人带来了新的风险与机遇。本文将探究最新的数字技术发展对IP权利所产生的影响，并就如何应对由此产生的威胁和机遇提供建议。
NFT、加密货币、元宇宙——数字技术的发展已经对IP权利和战略产生影响。如果区块链、加密货币、元宇宙、NFT以及与之相关的商标目前尚未进入您的工作视野，想必它们很快便会出现在您日常需要优先处理的IP事务清单之中。
什么是 NFT？
NFT即“非同质化代币”，是一种不可互换的代币，一般采用图片、GIF、音频和视频文件形式，可用以代表几乎所有独一无二的真实或虚拟资产。
NFT于2007年首次出现，至今已形成价值数十亿美元的庞大市场。例如，2021年3月，RTFKT Studios 出售的一双虚拟球鞋（见下图）， 短短七分钟内的销售额就达到了 3100 万美元。
NFT利用区块链技术进行确权存证，这意味着其所有权很容易进行跟踪和证实。同样，创作者身份也通过区块链技术进行验证和确认，使NFT作品创造者（或称之为“铸造者”）能够出售作品、赚取版税，并确定作品的稀缺性和价值。
什么是元宇宙？
“元宇宙”是人类运用数字技术构建的，由现实世界映射或超越现实世界，可与现实世界交互的虚拟世界。这个数字空间包含完备的基础设施、环境和资产。随着品牌和消费者逐渐走入数字化时代，元宇宙乘势而起、动力十足，但目前未得到充分发展。
尽管如此，元宇宙仍然迎来了一些值得关注的发展动态，如虚拟世界平台Decentraland颇受瞩目。Decentraland是首个基于区块链的去中心化3D虚拟世界，用户可以在其中创作内容，并基于以太坊区块链使用加密货币购买数字资产（如NFT）。
NFT与商标权的碰撞：对于IP领域，代币和元宇宙究竟意味着什么？
从最近与NFT相关的新闻可以看出，NFT与商标权，以及与整个IP领域，目前仍然存在相当大的不确定性，缺乏清晰的界定。
在某些案例中，购买者认为在购买NFT时著作权已自动转让。但实际上，著作权并不会自动成为NFT交易的内容（例如，著名的“加密货币爱好者认为自己购买了《沙丘》著作权”案）。
另外一类常见案例是基于受IP保护的作品来铸造NFT，这类案例引发了争议——铸造的NFT是属于独立创作的作品还是侵犯了第三方知识产权？MetaBirkin（见下图）案件便属于其中一例。
2022 年，法国奢侈品设计师品牌 Hermès 在美国起诉负责 MetaBirkin NFT（其著名 Birkin 手提包的模糊表现）的数字艺术家侵犯商标权、商标稀释和域名抢注。艺术家使用 MetaBirkins 作为品牌名称销售 NFT，包括推出专门的 metabirkins.com 网站。
由于诉讼仍在进行中（MetaBirkin 的创始人最近提出驳回此案的动议），品牌所有者和创作者都将热切等待法院的裁决和任何后续上诉。
NFT 和商标保护
虽然从品牌所有者的角度来看，NFTs 的知识产权影响尚未得到充分认识，但现有的法律制度和机制确实为其商标权利提供了一定的保护。例如，欧盟商标条例 (EUTMR) 第 9 条保护具有声誉的商标，而 Decentraland 等平台引入了知识产权执法和保护措施，其他数字平台也是如此。
尽管如此，在线知识产权所有权争夺战仍处于早期阶段。正如我们的专家在网络研讨会上分享的那样，应尽可能采取措施保护宝贵的品牌资产，无论是发行您自己的 NFT（并提交商标申请以保护它们）还是为潜在（未来）产品提交防御性商标申请。