当社で公開している企業は、自社の開示情報が特許庁に発見されることを信頼できると知っています。
防衛公開とは、発明の詳細を公開することで先行技術を確立し、他者による同一発明の特許取得を阻止することを目的とした方法です。最終的な目標は、公開された発明を実施する権利を確保することです。調査によると、特許を取得している組織の3分の2までが、IP戦略の中でこの方法を積極的に使用していることが明らかになっています。
発明を公開するための最も効果的な手段は、1960年に開始され、Questel Irelandによって運営されている業界標準の防衛公開サービスである研究内容開示です。
どのようにして防衛公開が他社の特許取得を阻止できるのか？
簡単に言えば、防御公開は、2つのポイントで後続の特許をブロックするために使用することができます。
1.審査中の審査員による
このオプションは、特許が付与される前に審査官が作業を行うことを意味し、好ましいものです。
2.異議申立てまたは無効化の手続きを通じて
選択肢2）は、重要ではあるが、特に訴訟になった場合、よりコストがかかる可能性がある。
なぜ組織は守備範囲の広い出版物を使うのか？
組織が防衛的公開を使用する理由を理解するために、発明を保護するために使用される他の主な代替手段である特許と企業秘密を見てみましょう。これらに関連して、防御的公開はどのように使用できるのでしょうか。
特許は強力なツールですが、費用がかかる場合もあり、防御的な公開の方が経済的な場合もあります。特許と出版のどちらを選択するかは、ビジネス面（特許取得が望ましいか）と法律面（特許取得が可能か）のトレードオフになります。Questel がリサーチ・ディスクロージャーの顧客を対象に実施した調査によると、防御的公開は次のような場合に使用されることが明らかになっています。
- 特許化が困難な発明であること
- 本発明は、すでに十分に保護されている製品に関するものです。
- 特許を取得しても利益が出ない
別の研究では、企業秘密のリスクを強調しており、事業の自由度を維持することが重要である場合には、企業秘密よりも防衛的な公開が好ましいと指摘しています。これは特に、競合他社がその発明を再発明して特許を取得するリスクが高い場合に当てはまります。
どこで公開できるのか？
一般に公開されている文書は、明らかに先行技術と定義されますが、すべてのチャネルが防御的公開に有効というわけではありません。Questel のクライアントからの回答によると、防御的公開のためのチャネルを選択する際の主な検討事項は以下の通りです。裁判での信頼性、特許審査官のアクセス性、匿名での公開、コスト、プロセスの速さ。
法廷での信頼性
リサーチ・ディスクロージャーは、出版物の証拠を示す独立した情報源として、裁判所から世界的に認められており、異議申立手続きのコストを大幅に削減しています。印刷物とオンラインの両方で完全な形で出版する当社のシステムは、世界中の裁判所の証拠基準を満たしています。
特許審査官へのアクセス
これまで見てきたように、特許が出版物によってブロックされる2つの方法のうちの1つは、特許審査官が審査の過程で出版物を発見することです。これはほとんどの場合、特許が付与される前に審査官が特許の阻止を行うため、望ましい方法です。もちろん、これは審査官が開示物が公開されているソースにアクセスして検索できるかどうかにかかっています。リサーチ・ディスクロージャーは、主要な特許事務所で検索され、PCTミニマム・ドキュメンテーションのステータスを有しています。
匿名出版
リサーチ・ディスクロージャーでは、発明者や出版社を公表せずに論文を公開する匿名公開オプションを提供しています。ほとんどの状況では、この方法が好ましいとされています。この方法では、同じ特許ブロックの先行技術が作成される一方で、競合他社が出版物を特定することがかなり困難になります。
コスト面面では、料金そのものもさることながら、必要な専門家の作業時間が少ないこと、公開までのプロセスが容易であることなどが関係しています。
スピード面ではリサーチ・ディスクロージャーのようなサービスを利用すれば、法的に信頼できる公開日ですぐに公開することができます。
リサーチ・ディスクロージャーでどのように出版できるのですか？
リサーチ・ディスクロージャーの公開プロセスは簡単です。
論文は、オンライン投稿フォームを使ってアップロードされます。承認されると、日付スタンプが押され、オンライン検索が可能になり、論文誌の発行日が通知されます。このプロセスは通常数分で終了します。
これであなたの出版物は完成です。
- また、PCT出願の審査のためにデータベースの検索が必要となる特許審査官も、即座にオンラインで検索できるようになります。
- さらに法的な信頼性を高めるために、月刊「Research Disclosure Journal」に全文を掲載する予定です。
研究公開での匿名オプションは、競争相手が出版物を特定することを困難にします。
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