商標のリニューアルを忘れた場合の7つのリスク

商標の更新を期限内に申請しなかった場合、保護が完全に失われるという最も深刻な影響が生じます。この完全な喪失のリスクが発生する主なケースは2つあります。

—商標を他人が取得する可能性がある

まれではありますが、商標保護が失効した場合、競合他社がその商標を取得し、その商標または非常に類似した商標を自社の商標として登録する場合があります。

既存の商標と同一または類似の商標は登録できませんが、商標の登録が抹消された後は、理論上は同一または類似の商標の登録が認められます。競合他社の商標登録を他の既存の権利が妨げない限り、商標登録は拒否されません。

これにより、更新を怠ると競合他社に商標を奪われる可能性が高まります。

—商標の再登録は認められない可能性がある

更新手続きを怠り、再登録を試みた後、その間に類似の商標が登録されていた場合、商標は完全に失効する可能性があります。EUIPOのガイドラインによると、既に登録されている商標と類似している場合、または既存の権利を侵害している場合、商標の登録は拒否されます。

商標が登録されていた間にはそのような問題は存在しなかったが、更新日が過ぎてから発生した場合、商標の再登録の試みはすべて拒否されます。

商標の更新を怠ると、商標を完全に失うリスクがあるだけでなく、後で再登録を申請した場合に商標が受ける保護のパラメータが弱まるリスクもあります。

あなたの商標に類似する商標が、その後、あなたの元の商標と同じニース区分に登録された場合、これらの区分への再登録は拒否されます。

EUIPOの規定により、類似の商標が既に登録されている商品またはサービスについて商標登録を申請した場合、登録は拒否されます。そのため、更新日を過ぎた場合、後日商標の再登録を申請する際に、その商標を使用できる商品またはサービスが制限される可能性があります。

同様に、複数の国で保護が失効し、これらの国の一部で類似または同一の新しい商標が登録されている場合、その後の再登録も地理的に制限される可能性があります。

特定の国で商標を再登録できないと、ビジネスの見通しや利益が著しく損なわれる可能性があります。

商標保護が制限または中止されるリスクがあるだけでなく、再登録に関する上記の問題に関係なく、更新を怠るとコストがかかる可能性もあります。

上記のリスクのいずれかが発生した場合、自社商標の保護を最大限に高めるために、当該競合他社と契約を締結することが可能です。このような共存契約は、金銭的またはその他の宥和措置と引き換えに、自社商標と競合他社商標双方の潜在的価値を最大限に高めることとのバランスをとるものとなるでしょう。

しかし、そのような合意はコストがかかり、締結が困難になる可能性が高く、商標の更新を逃した所有者が遭遇する新たな障害となる。

前述の潜在的な問題のいずれかがまだ発生しているかどうかに関係なく、商標の更新を遅らせる所有者は、延滞料という形で追加費用に確実に直面することになります。

多くの国の知的財産庁は、更新日後、6ヶ月間の「猶予期間」を設けており、その間は更新を申請することができます。ただし、この期間まで待つと、期限内に更新を申請した場合よりも高額な手数料が発生します。

単なるリスクにとどまらず、所有者が更新日を逃した場合、さらなる法的支援が必要になるという直接的な結果が生じます。このような支援は、更新の遅延や延滞料の支払い、競合他社との契約書の作成、あるいは商標保護の一部または全部が失われた場合のアドバイスやサポートなど、様々な場面で必要となります。

この追加支援には金銭的なコストがかかるため、期限内に更新申請を怠った商標所有者は、前述の影響だけでなく、関連するコストも被るリスクがあります。

商標の更新プロセスと期間の詳細については、当社のブログ「理想的な商標リニューアルのタイムラインとは? 」および​​「 商標リニューアル書類: 準備する必要があるものは何ですか? 」をお読みいただくか、当社の電子書籍をダウンロードするか、当社の主題専門家にサポートを依頼してください。