特許の非自明性「非自明性」の意味

ビジュアル ボイスメールを使用していますか?このシステムにより、ユーザーは、受信したすべてのボイスメールのリストから、聞きたいボイスメールを選択できます。これは、従来のボイスメールボックスの問題に対する明らかな解決策のように思えます。以前は、各メッセージをタップして次のメッセージに到達する必要があると考えられていましたが、Klausner Technology は、 1990 年代 (特許5,572,576および5,283,818 )。現在、Apple をはじめとする多くの企業が、これらの一見明白な特許のライセンスを取得しています。

最高の発明の多くはこのようなものであり、発明者が自分の発明が自明であるかどうかを評価するのが非常に難しい理由の 1 つです。 IPWatchdogの創設者兼編集者である弁理士のジーン・クイン氏は、「実際、弁理士として私が行う最も苛立たしいことの 1 つは、発明が自明であるかどうかについて発明者に助言することです」と述べています。そして重要なことは、非自明性は、米国特許法が要求する 4 つの資質のうちの 1 つです。 Title 35 USC 101によると、これらの 4 つの品質は次のとおりです。

• 発明は法定のものでなければならない
• 発明は新規でなければならない
• 発明は有用でなければならない
• 発明は非自明でなければならない

発明が新規または新規である場合、それは自明ではなかったに違いない、またはすでに存在して特許が取得されていると考える人もいるかもしれません。ただし、発明は新規かつ自明である可能性があり、特許を取得する資格がありません。 NOLOの例を次に示します。このシステムは、水タンク、フラッシング システム、および傾斜した納屋の床を組み合わせたものです。この機能を実行する従来の装置はなかったので、本発明は新規であった。しかし、最高裁判所は、水タンクと傾斜した納屋の床の組み合わせは自明であるため、特許を取得できないと判断しました。」

発明を非自明にするものは何ですか?

アメリカの法律には次のように書かれています。

「特許を取得しようとする主題と先行技術との間の相違点が主題全体として発明がなされた時点で、当該主題が関係する当業者には自明であったであろう。特許性は、発明が行われた方法によって否定されてはならない。」

IPWatchdogによると、より簡単に言えば、次のようになります。

• あなたはA+Bを発明しました。
• Ａは従来技術で知られている。
• Ｂは従来技術で知られている。
• A を見てから B を見ると、当業者は A+B が既に知られていると考えるでしょうか?
• 答えが「はい」の場合、A+B は明らかです。
• 答えが「いいえ」の場合、A+B は自明ではありません。

では、非自明性はどのように決定されるのでしょうか。

1966 年のGraham v. John Deere Co.判決で、米国最高裁判所は、特許の非自明性が争われた場合にこの判決を下すための 3 つの部分からなる方法論を確立しました。以下の評価が必要です。

• 先行技術と争われたクレームの違い
• 原告の発明の時点での関連技術の分野における通常の技術のレベル
• そのレベルのスキルを持っている人が、先行技術の参考文献から自明であるとみなしたもの。

2007年のKSR Int'l。 Co. v. Teleflex Inc.の判決で、最高裁判所は、第 4 の潜在的要因、つまり客観的、または「二次的」な考慮事項を追加しました。これらには以下が含まれる場合があります。

• 発明の商業的成功
• 発明が業界で長年感じられてきた必要性を満たすかどうか
• 発明が解決する問題の解決策を他人が見つけられないこと
• 他人のコピペ
• 他人によるライセンス
• 発明に関する専門家の称賛
• 発明に対する専門家の懐疑論。

実際の非自明性

これらの基準と方法が整備されていても、USPTO と非自明性に関する司法判断は、発明者や弁理士にとっても確実に予測することは依然として困難です。主な要因の 1 つは、ある分野で「通常のスキル」を構成するものについて意見の相違がある可能性があることですが、これを決定することは、それを持っている人にとって何が明らかであるかを確認するための前提条件です。

クイン氏はまた、ガイドラインの不均一な適用を見て、次のように書いています。彼は次のように付け加えています。それは良い質問ですが、私の意見では満足のいく答えはありません。」彼は、個々の審査官自身の哲学と偏見が、法的基準よりも非自明性を決定する上で大きな役割を果たしている可能性があることを示唆しています。

したがって、非自明性とは何かを完全に理解していないことに気付いたのは、あなただけではありません。結局のところ、さまざまなことがさまざまな人にとって明らかです — Klausner Technology に感謝します。